橫向比較法是指對(duì)同類的兩個(gè)或兩個(gè)以上的事物進(jìn)行的比較,如國(guó)家與國(guó)家、地區(qū)與地區(qū)的橫向比較。縱向比較法是指對(duì)一個(gè)事物的歷史、現(xiàn)狀,乃至未來(lái)進(jìn)行的比較。
橫向比較能夠使人們明察同類各項(xiàng)事物現(xiàn)象之間的聯(lián)系,了解它們之間的差異和影響,從而在更大范圍內(nèi)揭示出更為一般的規(guī)律,還可使人更清楚地認(rèn)識(shí)自己的長(zhǎng)處與不足,避免認(rèn)識(shí)上的局限與狹溢。
縱向比較通過(guò)對(duì)某些事物在不同歷史階段的比較,了解事物自身運(yùn)動(dòng)的規(guī)律,看出事物發(fā)展的階段和趨勢(shì),更好地認(rèn)識(shí)過(guò)去與把握未來(lái),防止割裂歷史。在社會(huì)學(xué)領(lǐng)域,通過(guò)社會(huì)現(xiàn)象在不同時(shí)空條件下反復(fù)出現(xiàn)的共同模式的比較。