皇帝的女兒稱為公主,源于西周。有一種禮儀:天子的女兒下嫁于諸候,是不能由至尊的天子來(lái)主持婚禮,必須由和天子同姓的公來(lái)主持婚禮,因而天子之女被稱為公主。
在秦漢時(shí)期,全國(guó)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一,國(guó)內(nèi)已不存在諸候割據(jù)的局面,并實(shí)行君主專制的中央集權(quán)制,建立郡縣。天子的女兒出嫁,改由三公即丞相,太尉,御史大夫主持婚禮。天子之女仍然被稱為公主。
在漢朝,皇帝之女被稱為公主,而皇帝的妹妹被稱為長(zhǎng)公主。諸候之女出嫁,王女或宗室之女下嫁,也有被稱為公主。親王的女兒由郡級(jí)的長(zhǎng)官主婚,叫郡主。郡王的女兒由縣一級(jí)的長(zhǎng)官主婚,叫縣主。縣主升郡主,一是老爹由郡王升親王,二是皇帝格外恩賜。