北庭都護(hù)府,管理區(qū)域東起伊吾,西至咸海一帶,北抵額爾齊斯河到巴爾喀什湖一線,南至天山。武周長(zhǎng)安二年(702年),武則天于庭州置北庭都護(hù)府(今新疆吉木薩爾北破城子),取代金山都護(hù)府,管理西突厥故地,仍隸屬于安西都護(hù)府。轄境相當(dāng)今阿爾泰山以西,咸海以東,天山以北和巴里坤湖周圍地區(qū)。
公元702年,武則天為了進(jìn)一步鞏固西北邊疆,在庭州設(shè)立了北庭都護(hù)府,管轄天山以北包括阿爾泰山和巴爾喀什湖以西的廣大地區(qū)。北庭都護(hù)設(shè)立后,提攜萬(wàn)里,社會(huì)安定、農(nóng)業(yè)、牧業(yè)、商業(yè)、手工業(yè)都得到空前發(fā)展,成為西北地區(qū)中心。景云二年(711年),北庭都護(hù)府升為大都護(hù)府,與安西都護(hù)府分治天山南北。開元元年(公元713年),第二任都護(hù)郭虔瑾進(jìn)駐北庭后,將所率軍隊(duì)編為田卒、開荒種地、屯墾戌邊。唐玄宗為了確保這條中西大道的安全和領(lǐng)土完整,又在北庭設(shè)立節(jié)度使,統(tǒng)領(lǐng)瀚海、天山、伊吾三軍,有鎮(zhèn)兵萬(wàn)余人,其中瀚海軍一萬(wàn)二千人就屯成在北庭。