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中國以前叫華夏、九州、中華等。
1、古代漢族最初多建都于中原地區，以其位居四方之中，文化美盛，故稱其為‘’中華‘’。后各朝疆土漸廣，凡所轄地，皆稱為"中華。
2、九州，又名漢地、中土、神州、十二州，最早出現先秦時期典籍《尚書·禹貢》中，是中國漢族先民自古以來的民族地域概念。自戰國以來九州即成為古代中國的代稱，而自漢朝起成為漢族地區的代稱，又稱為“漢地九州”。
3、華夏，也稱“華”、“夏” 或 “諸夏”等。“華夏”一詞最早見于《尚書·周書·武成》：“華夏蠻貊，罔不率俾”。從考古來看，華的概念與仰韶文化有關。華與夏曾相互通用，兩字同義反復，華即是夏。“中華”又稱“中夏”。
中國一詞的來源：
古之中國并非今之中國，“中國”這個詞最早出現于周朝，當時的華夏民族因為擁有了相對先進的農耕文明，又在周公的領導下建立了一套完善的禮儀制度。他們看周圍的四夷仍舊在裹著樹葉靠打獵為生，于是感到一種優越感，開始熱衷于將自己與他們區分開來。
正是在這樣的心理背景下，人們將華夏民族所居住的區域稱為“中國”，即為中央之國，是相對于東夷，南蠻，西戎，北狄而言的。那時的中國并非指一個國家，而是一種地理文化概念，而最早的“中國”指的就是黃河中下游地區，也就是“華夏民族”的聚居區，如果用現在的行政單位表達，那就是山西省的運城市地區。
但是，不管是“中國”還是“華夏”，都是古人為了表達美好的意思而創造的，我國古代先民崇尚“和諧”，所以在取名字時總會寄寓一些美好的愿望，這兩個詞也集中體現了中華民族特有的東方審美觀念。
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