全微分的幾何意義是對于某點P0=(X0,Y0),z=f(X,Y)的切平面。
設Δx是曲線y=f(x)上的點M的在橫坐標上的增量,Δy是曲線在點M對應Δx在縱坐標上的增量,dy是曲線在點M的切線對應Δx在縱坐標上的增量。當|Δx|很小時,|Δy-dy|比|Δx|要小得多(高階無窮小),因此在點M附近,可以用切線段近似代替曲線段。
設函數y=f(x)在x的鄰域內有定義,x及x+Δx在此區間內。如果函數的增量Δy=f(x+Δx)-f(x)可表示為Δy=AΔx+o(Δx)(其中A是不不隨Δx改變的常量,但A可以隨x改變),而o(Δx)是比Δx高階的無窮小。