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《夢溪筆談》卷第十八《技藝》中，詳細記載了宋代慶歷年間畢升所總結的活字印刷術。
書卷第二十四《雜志一》中記載：方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常偏東，不全南也。是世界上關于地磁偏角的最早記載。
《夢溪筆談》的《補筆談》第三卷中《藥議》中又記載道：以磁石磨針鋒，則銳處常指南，亦有指北者，恐石性亦不同。沈括不僅記載了指南針的制作方法，而且通過實驗研究，總結出了四種放置指南針的的方法：把磁針橫貫燈芯、架在碗沿或指甲上，以及用絲線懸掛起來。
《夢溪筆談》一共分30卷，其中《筆談》26卷，《補筆談》3卷，《續筆談》1卷。全書有十七目，凡609條。內容涉及天文、數學、物理、化學、生物等各個門類學科，價值非凡。書中的自然科學部分，總結了中國古代、特別是北宋時期科學成就。社會歷史方面，對北宋統治集團的腐朽有所暴露，對西北和北方的軍事利害、典制禮儀的演變，舊賦役制度的弊害，都有較為詳實的記載。
