長江從外形來看就是一個大寫的“V”字和一個大寫的“W”字連在一起,長江及長江水系是“卅”字形狀,而黃河是漢字“幾”字的形狀。
長江發(fā)源于“世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側。干流流經(jīng)青海、西藏、四川、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區(qū)、直轄市,于崇明島以東注入東海,全長約6300㎞,比黃河(5464㎞)長800余公里,在世界大河中長度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河,居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國,亞馬遜河流域跨南美洲7國,長江則為中國所獨有。