身體背腹扁平;左右對(duì)稱(兩側(cè)對(duì)稱);體壁具有三胚層;有梯狀神經(jīng)系統(tǒng)(在前端有發(fā)達(dá)的腦,自腦向后并有若干縱行的神經(jīng)索,各神經(jīng)索之間尚有橫神經(jīng)相聯(lián),形成了梯狀結(jié)構(gòu));無(wú)體腔,有口無(wú)肛門。由于扁形動(dòng)物出現(xiàn)了中胚層,中胚層可以分化形成肌肉層。
本門動(dòng)物可以分為以下3個(gè)綱:1、渦蟲(chóng)綱:是扁形動(dòng)物中最原始的類群,體表被纖毛,腸道較發(fā)達(dá),體長(zhǎng)5mm至60cm,已知約4000種,多數(shù)營(yíng)自由生活。海洋生活的如旋渦蟲(chóng);淡水中生活的如真渦蟲(chóng)Dugesia(Euplanaria);少數(shù)種類在陸地潮濕土中生活如土笄蛭渦蟲(chóng)。
2、吸蟲(chóng)綱:成蟲(chóng)體表無(wú)纖毛,腸道較簡(jiǎn)單,通常有口吸盤和腹吸盤等吸附器官。已知約6千種,均營(yíng)寄生生活,生活史復(fù)雜,包含1~2個(gè)中間宿主。如寄生在人體門靜脈內(nèi)的日本血吸蟲(chóng),給人體以極大的危害,此外尚有寄生在人體肝臟的華枝睪吸蟲(chóng);寄生在人體肺內(nèi)的魏氏并殖吸蟲(chóng)等。
3、絳蟲(chóng)綱:成蟲(chóng)體表無(wú)纖毛,消化系統(tǒng)包括口和腸等全部退化消失,成蟲(chóng)一般作長(zhǎng)帶狀,由多數(shù)節(jié)片組成,有吸盤和鉤等附著器官,已知約有3千4百種,全為營(yíng)體內(nèi)寄生生活,寄生在脊椎動(dòng)物的腸道等器官內(nèi),為高度營(yíng)寄生生活的類群。如豬帶絳蟲(chóng)和牛帶絳蟲(chóng)。