臘八節起源于南北朝時期,是佛教的一個重要節日,而南北朝時期佛教的發展十分繁榮。相傳,釋迦穆尼就是在這一天成佛,因此,臘八節也叫“法寶節”、“成道會”、“佛成道節”等等。
臘八節是臘月初八,古印度人為了記住佛祖在成佛之前所遭受的一切苦難,也為了慶祝釋迦穆尼在這一天成佛,因此,在臘月初八這天通過吃雜糧粥的方式來紀念,也就是臘八粥。
關于臘八節的傳說也有很多。有一個傳說是臘八節起源于元末明初,相傳朱元璋在監獄受苦時剛好是冬天。有一天他饑餓難耐,在監獄的老鼠洞里找到了一些散落的紅豆、大米等五谷雜糧。餓極了的朱元璋把這些米煮成粥,吃了之后覺得十分好吃,又因為這天是臘月初八,所以就叫這碗粥為臘八粥。后來朱元璋當上皇帝,為了紀念他在監獄的那段時期,把臘月初八定位臘八節,那碗雜糧粥就是臘八粥。這是一個臘八節由來的傳說。
還有一個關于臘八節的傳說,相傳臘八節是為了紀念大英雄岳飛的。當年,岳飛率領部隊抵抗金人的襲擊,當時正好是寒冷的冬天,岳飛和他率領的部隊糧草不夠,常常餓肚子,又沒有御寒的衣服,于是當地的百姓就合伙給岳飛他們送糧食,岳飛和他的軍隊飽餐了一頓百家飯。后來岳飛凱旋歸來,這一天就是臘月初八。岳飛死之后,人們為了紀念他,就把臘月初八定為臘八節。每到臘八節這天,人們就熬臘八粥,以此來紀念岳飛。