王爺是皇帝的兄弟、叔伯,是皇親貴胄,是世襲,也是受封評(píng)級(jí)最高的。可以從自己的封地上收田租,生活條件很好。但沒(méi)有離開(kāi)自己封地自由活動(dòng)的權(quán)力。除非皇帝召喚他進(jìn)京。明代早期的親王既管軍政,又管經(jīng)濟(jì),手下都配有一個(gè)文相,一個(gè)武相,文相管地方,武相管軍隊(duì)。王府的親兵多達(dá)一萬(wàn)五六,同時(shí)親王還可以指揮當(dāng)?shù)氐鸟v軍。
侯爺在古代侯爵排行第二,不能世襲,除非有皇帝的敕封。有一定權(quán)利,卻無(wú)兵權(quán)。