唐僧肉詞語出自《西游記》,在小說《西游記》中,唐僧肉被認為食用后可以長生不老,故被各種妖怪垂涎。
在《西游記》中,唐僧前世是如來的大弟子金蟬子,是佛身。而佛是菩薩當中的最高一類的階層,是長生不老,與天地同壽的,所以說吃了唐僧的肉身,可以得到佛的長生了。
《西游記》第27回第一次出現吃唐僧肉可以長生不老的的說法是:她(白骨精)在云端里,踏著陰風,看見長老坐在地下,就不勝歡喜道:“造化!造化!幾年家人都講東土的唐和尚取大乘,他本是金蟬子化身,十世修行的原體。有人吃他一塊肉,長壽長生。真個今日到了?!?/p>