古希臘最早的一部比較系統(tǒng)地敘述宇宙起源和神的譜系的作品是《神譜》。
希臘神話是歐洲最早的人民口頭創(chuàng)作,大約產(chǎn)生在公元前十二世紀(jì)到公元前八世紀(jì)之間,它歷經(jīng)古希臘人數(shù)百年口口相傳,代代相承。
古代希臘是世界文明古國之一,古希臘人的活動范圍主要包括現(xiàn)今的巴爾干半島南部、小亞細(xì)亞西部沿海地區(qū)和地中海東部各島嶼。
古希臘神話故事的形成時期很早,是遠(yuǎn)古一代代人集體創(chuàng)作的結(jié)晶,神話起初口傳,后來見之于書面文字。
在荷馬之后不久有古希臘詩人赫西奧德的長詩《神譜》,扼要地記述了許多神話故事,并且力匿把那些故事譜系化。
英雄傳說起源于對祖先的崇拜,它是古希臘人對遠(yuǎn)古歷史和對換自然界斗爭的一種藝術(shù)回顧,這類傳說中的主人公大都是神與人的后代,半神半人的英雄。