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歷史上把君主稱為“皇帝”，是從秦始皇開始的。公元前221年，秦王嬴政滅掉六國(guó)，平定天下。嬴政自認(rèn)為這是亙古未有的功業(yè)，甚至連三皇五帝也比不上他，如果不改變“王”的稱號(hào)，“無以稱成功，傳后世”，于是讓李斯等人研究一下怎么才能改變自己的稱號(hào)，以顯示自己的“豐功偉績(jī)”。李斯等人商議后報(bào)告秦王說，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最貴，可改“王”為“泰皇”。秦王反復(fù)考慮，認(rèn)為自己“德高三皇，功過五帝”，決定兼采“帝”號(hào)，稱為“皇帝”，以彰顯自己的尊貴。
